Ian Brady, lahir dengan nama Ian Stewart, lahir di Glasgow pada awal tahun 1930-an. Ia mengalami masa kecil yang sulit, dimulai dengan perasaan ditinggalkan ketika ibunya, yang tidak mampu menjadi orang tua tunggal, menyerahkannya untuk diadopsi saat ia baru berusia empat bulan, dan rumahnya, di daerah kumuh yang dilanda kemiskinan di Gorbals, menjadi sarang kriminalitas.